Imatge Astronòmica del Dia - APOD Temari - Miscel·lània: Quàsars

APOD: 20 de maig de 2003 - Un quàsar primigeni
Quin aspecte tenien els primers quàsars? Ara es sap que els quàsars més propers són forats negres supermassius que estan al centre de les galàxies. El gas i la pols que cauen cap a l'interior d'un quàsar resplendeixen intensament, il·luminant de vegades la totalitat de la seva galàxia hoste. Es coneix poc sobre els quàsars que es van formar en els primers mil milions d'anys de l'Univers, fins i tot sobre la naturalesa del gas que els envoltava. La il·lustració que publiquem, és una visió artística de com podria haver estat d'un quàsar primigeni, envoltat per capes de gas, pols, estrelles, i dels primers cúmuls estel·lars. Meticuloses observacions de tres quàsars llunyans fetes amb el Hubble Space Telescope, han mostrat que el color de la llum que emeten, es correspon de manera molt directa amb la presència de ferro, i reforcen recents resultats de la missió WMAP. Tot indica que un gran nombre d'estrelles va acomplir tot el seu cicle de vida: van néixer, van generar aquest ferro i van morir en els primers centenars de milions d'anys de l'Univers.

APOD: 9 de març de 2002 - Una galeria de retrats de quàsars
Els quàsars (QUASi-stellAR objects) estan situats a prop del límit de l'Univers observable. Descoberts l'any 1963, els astrònoms van quedar sorpresos de que objectes com aquests poguessin ser visibles a distàncies de milers de milions d'anys-llum, ja que això implica que han d'emetre quantitats prodigioses d'energia. De on ve aquesta energia? Mols creuen que el motor central dels quàsars és un forat negre gegant alimentat per tremendes quantitats de gas gas, pols i estrelles que cauen al seu interior. La galeria de retrats de quàsars que publiquem, fotografiats pel Hubble Space Telescope, ofereix una ullada a les seves rodalies: els propis quàsars apareixen com a objectes brillants similars a estrelles amb espigues de difracció. Les imatges de les columnes del centre i de la dreta revelen quàsars associats amb galàxies desorganitzades que col·lisionen i es mesclen entre elles, que podrien proporcionar una gran abundància de les seves restes per a alimentar a l'afamat forat negre.

APOD: 26 de desembre de 1998 - Quàsar de raigs gamma
L'objecte brillant situat al centre d'aquesta imatge en colors no reals és el quàsar 3C279 observat en la longitud d'ona dels raigs gamma: fotons que tenen més de 40 milions de vegades l'energia dels de la llum visible. Com tots els quàsars, 3C279 és un objecte indefinit i feble, similar a una estrella si s'observa en el cel visible. Però el mes de juny del 1991, un telescopi de raigs gamma a bord del telescopi orbital de la NASA Compton Gamma Ray Observatory, va descobrir inesperadament que aquest era un dels objectes més brillants del cel en raigs gamma. Molt poc temps després de ser enregistrada aquesta imatge, el quàsar s'esvaí a la visió en les energies dels raigs gamma. Els astrònoms encara estan tractant de comprendre què fou el que va crear aquests objectes enigmàtics que flamegen de manera tan violenta. Un altre quàsar, el 3C273, és visible, tot i que molt feble, per sobre i a la dreta del centre del centre de la fotografia.