Imatge Astronòmica del Dia - APOD Temari - Galàxies: Grup Local

APOD: 23 d'octubre de 2000 - NGC 205: una galàxia el·líptica nana del Grup Local
La Via Làctia no està sola. Forma part d'un agrupament d'unes 25 galàxies conegut com el Grup Local. Els seus membres inclouen la Gran Galàxia Andromeda (M31), M32, M33, el Gran Núvol de Magallanes, el Petit Núvol de Magallanes, Dwingeloo 1, vàries petites galàxies irregulars així com moltes el·líptiques nanes i galàxies esferoïdals nanes. A l'extrem inferior esquerra de la imatge que publiquem hi ha una d'aquestes el·líptiques nanes: NGC 205. Igual que M32, NGC 205 és una galàxia companya de la gran M31 i de vegades es pot veure a fotografies situada al sud de M31. La fotografia que publiquem mostra que NGC 205 és inusual per a ser una galàxia el·líptica ja que conté com a mínim dos núvols de pols (visibles però difícils de localitzar a la part dreta de la galàxia) i signes de formació estel·lar recent. Aquesta galàxia també és coneguda com M110, malgrat que en realitat no formava part del catàleg original de Messier.

APOD: 22 de gener de 1999 - Pegasus dSph: una petita galàxia del Grup Local
La galàxia nana esferoïdal Pegasus (Peg dSph) és un petit i recentment identificat membre del Grup Local de galàxies. Com una companya satèl·lit de la gran espiral Andromeda (M31), l'actor dominant del Grup Local, la galàxia nana Pegasus està gairebé oculta dins del resplendor de les estrelles relativament brillants que hi ha en primer terme de la fotografia i que pertanyen a la Via Làctia. Malgrat això, aquesta espectacular imatge en 3 colors captada amb el telescopi dramatic Keck, mostra Peg dSph com a un agrupament d'estrelles més febles i més blaves, d'uns 2.000 anys-llum d'amplada. L'entusiasme que generen els descobriments de Peg dSph i d'altres galàxies nanes properes a la Terra reflecteix el fet que petites galàxies poden ser de gran importància en el procés d'evolució de les galàxies. Es creu que són les peces bàsiques amb les quals es construeixen les galàxies més grans.

APOD: 18 de juliol de 2004 - M31: la galàxia d'Andromeda
Andromeda és la galàxia important més propera a la Via Làctia. Es creu que la nostra galàxia és molt similar a Andromeda. Aquestes dues galàxies dominen en conjunt el Grup Local. La llum difusa d'Andromeda està causada pels molts milers de milions d'estrelles que la composen. Les estrelles que es poden distingir com a punts que envolten la imatge d'Andromeda formen part de la nostra galàxia i estan just al davant dels objectes del fons. A Andromeda freqüentment se la denomina M31 ja que és el 31è element de la llista de Messier d'objectes difusos del cel. M31 està tan distant que la llum tarda uns dos milions d'anys en arribar fins a nosaltres. Tot i ser visible a ull nu, la imatge que publiquem és un mosaic digital de 20 fotografies captades amb un petit telescopi. Encara resten per saber-ne, moltes coses sobre M31, incloent-hi per què el seu centre té dos nuclis.

APOD: 4 d'agost de 2001 - Una galàxia veïna: el Gran Núvol de Magallanes
La galàxia més brillant que es pot veure des del nostre planeta és el Gran Núvol de Magallanes (LMC - Large Magellanic Cloud). Visible principalment des de l'hemisferi sud de la Terra, el LMC és la segona galàxia més propera a la nostra, veïna del Petit Núvol de Magallanes, i és una de les onze galàxies nanes conegudes que orbiten la Via Làctia. El LMC és una galàxia irregular composta per una barra de velles estrelles vermelles, de núvols d'estrelles blaves més joves i d'una brillant regió vermella de formació estel·lar, visible a prop de la part superior de la imatge que publiquem, denominada la Nebulosa de la Taràntula. La supernova més brillant de l'era moderna, SN1987A, va succeir al LMC.

APOD: 17 de novembre de 2003 - La nana Canis Major: la nova galàxia més propera
Quina és la galàxia més propera a la Via Làctia? La nova resposta a aquesta vella pregunta és: la galàxia nana Canis Major. Durant molts anys els astrònoms pensaven que a més propera era el Gran Núvol de Magallanes (LMC), però aquest títol se'l va arrabassar l'any 1994 la galàxia nana Sagittarius. Recents mesuraments indiquen que la nana Canis Major està a només 42.000 anys-llum del centre de la nostra galàxia, unes tres quartes parts de la distància a la nana Sagittarius i a una quarta part de la distància al LMC. El descobriment es va fer amb dades del 2MASS-sky survey, en el qual la llum infraroja permet una millor visió a través del pla galàctic, que és òpticament opac. La il·lustració retolada que publiquem mostra la ubicació de la recentment descoberta nana Canis Major i el seu flux mareal de matèria associat i relacionat amb la Via Làctia. La nana Canis Major i d'altres galàxies satèl·lit estan sent gravitacionalment arrossegades lentament, de manera que viatgen al voltant i a través de la nostra galàxia.