Imatge Astronòmica del Dia - APOD Temari - Galàxies: Galàxies El·líptiques

APOD: 21 de novembre de 1999 - NGC 4881: una galàxia el·líptica al Cúmul de Coma
Les galàxies el·líptiques, són diferents de les galàxies espirals, i per tant diferents a la Via Làctia. La galàxia el·líptica gegant catalogada com NGC 4881, a l'extrem superior esquerra de la fotografia, està situada al límit del gegantí Cúmul Galàctic de Coma. Les galàxies el·líptiques tenen forma el·lipsoïdal, no tenen braços espirals, contenen poc gas interestel·lar i pols i la seva majoria forma part de rics cúmuls de galàxies. Les galàxies el·líptiques normalment tenen un aspecte groc-vermellós, en oposició a les espirals, que tenen braços espirals i un aspecte marcadament blau. Es continua especulant molt sobre com es pot formar cada tipus de galàxia, ja sigui si les el·líptiques poden evolucionar a partir d'espirals en col·lisió, si les espirals es poden crear a partir de col·lisions d'el·líptiques, o ambdós processos alhora. A més de la galàxia espiral de la dreta, totes les altres imatges de la fotografia que publiquem són de galàxies que estan situades molt pel darrera del Cúmul de Coma.

APOD: 16 de juny de 2004 - Galàxia el·líptica M87
La galàxia el·líptica M87 és un tipus de galàxia que té un aspecte molt diferent que la nostra Via Làctia. Fins i tot per a tractar-se d'una galàxia el·líptica, M87 és peculiar. M87 és molt més gran que una galàxia de grandària mitjana, i està prop del centre d'un cúmul de galàxies conegut com el Cúmul de Virgo, que mostra un nombre inusualment alt de cúmuls globulars. Aquests cúmuls globulars es poden veure com a febles punts lluminosos que envolten el brillant centre d'M87. En general, les galàxies el·líptiques contenen un nombre similar d'estrelles que les galàxies espirals, però tenen una forma el·lipsoïdal (la majoria de les espirals són planes), no tenen una estructura espiral, i poques quantitats de gas i pols. La imatge que publiquem d'M87 va ser captada recentment pel Canada-France-Hawaii Telescope situat al cim del volcà dorment Mauna Kea a Hawaii, als EUA.

APOD: 3 de novembre de 1999 - M32: estrelles blaves a una galàxia el·líptica
Les galàxies el·líptiques són conegudes per les seves estrelles antigues i vermelles. Però és aquesta antiga el·líptica blava un error d'apreciació? En els darrers anys, s'ha descobert que els centres de les galàxies el·líptiques emeten inesperadament grans quantitats de llum blava i ultraviolada. La major part de la llum blava de les galàxies espirals l'originen estrelles joves, calentes i massives, en contrast amb la llum vermella de les estrelles velles i fredes que es creu que composen les el·líptiques. A la fotografia que publiquem en colors no reals i recentment publicada del Hubble Space Telescope, el centre de la propera galàxia el·líptica nana M32 ha estat resolt visualment i, efectivament, mostra milers de brillants estrelles blaves. La resposta probablement és que aquestes estrelles blaves són també antigues, tot i el seu color, pel fet d'assolir temperatures relativament altes a causa de l'avançat procés de fusió de l'heli, més que del hidrogen, als seus nuclis. M32 apareix a moltes fotografies com la galàxia companya de la massiva Galàxia d'Andromeda (M31).