Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Quant de massiva pot arribar a ser una estrella, sense entrar en implosió per a convertir-se en un forat negre? Aquests límits estan sent verificats pel descobriment d'una estrella de neutrons solitària a l'espai. S'han combinat observacions de l'estrella aïllada, situada on assenyala la fletxa a la fotografia, fetes pel Hubble Space Telescope, amb unes altres prèviament fetes pels observatoris ROSAT, en raigs X, i pel EUVE en llum ultraviolada. Els astrònoms poden ara inferir directament la grandària de l'estrella a partir de mesures de la seva lluminositat no mesclada amb d'altres, la seva temperatura i un límit màxim de la seva distància a la Terra. Assumint que l'objecte és una estrella de neutrons de massa típica, algunes teories prèvies sobre la seva estructura haurien predit una implosió que hauria creat un forat negre. El fet és que aquesta estrella de neutrons existeix, per tant fa possible una finestra de recerca de les condicions extremes que hi ha a l'interior d'aquest tipus d'objectes.