Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Aquesta espectacular visió d'un artista mostra una estrella de neutrons de la grandària d'una ciutat centrada en un disc de plasma calent i dibuixada des del punt de vista de la seva debilitada estrella vermella companya. Atraient i acumulant matèria voraçment del disc, l'estrella de neutrons gira cada vegada més ràpidament, emetent intensos raigs de partícules i polsos de raigs X a mida que rota 400 vegades per segon. Un sistema estel·lar tant estrany i inhòspit, podria realment existir en el nostre Univers? Basant-se en dades del satèl·lit orbital Rossi X-Ray Timing Explorer (RXTE), equips de recerca han anunciat recentment un descobriment que s'adapta be a aquest exòtic escenari: un púlsar de raig X "mil·lisegon". El recentment detectat far celeste de raigs X té el modest nom de catàleg SAX J1808.4-3658 i està situat a la tranquil·litzant distància de la Terra de 12.000 anys-llum, a la constel·lació de Sagittarius. Els seus polsos de raigs X proporcionen la evidència d'una ràpida rotació impulsada per l'acreció de matèria i proporciona una connexió buscada durant molt de temps entre els tipus coneguts de púlsars de radio i de raigs X, i l'evolució i mort definitiva dels sistemes estel·lars binaris.