Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Quin aspecte té un forat negre? Si està tot sol, un forat negre segurament semblaria força negre, però molts candidats a ser forats negres formen part de sistemes estel·lars binaris. Així doncs, quina diferència hi ha entre l'aspecte d'un sistema binari de forats negres i el d'un sistema binari d'estrelles de neutrons? Els dibuixos que publiquem indiquen que és difícil de dir-ho. Recents treballs teòrics, però, han proporcionat una nova manera de diferenciar-los: els fluxos d'acreció advectius - "Advective Accretion Flows" (ADAFs). Un sistema de forats negres d'aquestes característiques tindria un aspecte molt més fosc que un sistema similar d'estrelles de neutrons. La diferència està causada pel gas calent procedent del disc ADAF que cau més enllà de l'horitzó d'esdeveniments del forat negre i desapareix; un gas que hauria d'emetre molta més llum que si l'objecte central fos tant sols una estrella de neutrons. Observacions recents dels febles raigs X del sistema transitori V404 Cyg han donat un espectre més similar a un ADAF sobre un forat negre, i possiblement més brillant que el que és acceptable per a un ADAF sobre una estrella de neutrons.