Imatge Astronòmica del Dia - APOD

8 de febrer 1996
 
Hyakutake: El Gran Cometa de 1996?
Crèdits i Copyright fotografia: Gordon Garradd. Usada amb autorització.

Estigui preparat per a un dels més impressionants però menys previstos espectacles de llum de la història astronòmica moderna. El mes que be, el recentment descobert Cometa Hyakutake passarà més a prop de la Terra que qualsevol altre cometa recent. Desconegut abans del seu descobriment per Yuji Hyakutake el 30 de gener de 1996, la taca borrosa de la imatge que publiquem és un cometa del qual ara s'ha predit que es farà prou brillant com per a ser vist sense l'ajut d'un telescopi. Malgrat que els cometes actuen de diverses maneres ja que les prediccions no són sempre prou acurades, fins i tot les estimacions més conservadores indiquen que aquest cometa segurament serà impressionant. Per exemple, encara que el Cometa Hyakutake no tingui canvis físics, el seu pas tan proper a la Terra a finals de març de 1996 podria fer que tingués una lluminositat aparent aproximada de 3a magnitud, encara prou brillant per a ser vist a ull nu. Durant els propers dos mesos, però, el cometa continuarà aproximant-se al Sol i per tant hauria de fer-se encara més brillant. Les prediccions optimistes contemplen que el Cometa Hyakutake canviarà físicament, desenvoluparà una coma i una cua més llargues, augmentant la seva lluminositat de manera espectacular, amb un desplaçament perceptible pel cel durant una única nit i pot ser finalment conegut com "El Gran Cometa de 1996". Deixi de banda el Hale-Bopp!