Imatge Astronòmica del Dia - APOD

El cel nocturn, és més fosc en el sentit oposat al Sol? No. De fet, un feble fulgor que apareix rares vegades, conegut com el gegenschein ("resplendor en sentit contrari" en alemany), es pot veure, en un cel absolutament fosc, en forma d'un arc de 180 graus al voltant del Sol. El gegenschein és la llum solar dispersada cap a la part contrària del cel per petites partícules de pols interplanetària. Aquestes partícules són fragments mil·limètrics procedents d'asteroides i orbiten pel pla de l'eclíptica dels planetes. La fotografia que publiquem, captada el mes d'octubre del 2008, és una de les més espectaculars fins ara obtingudes del gegenschein. Amb una profunda exposició d'un cel extremadament fosc sobre el Paranal Observatory a Xile, mostra el gegenschein tan clarament que fins i tot es pot veure el resplendor que l'envolta. En un primer terme es veuen alguns Very Large Telescopes de l'European Southern Observatory, mentre que entre els objectes de fons hi ha la la Galàxia d'Andromeda a baix i a l'esquerra i el cúmul estel·lar de les Pleiades just a sobre de l'horitzó. El gegenschein es distingeix de la llum zodiacal, propera al Sol, pel seu gran angle de reflexió. Durant el dia, un fenomen similar al gegenschein, anomenat la glòria, es pot veure des d'un avió reflectint-se a l'aire o al núvols oposats al Sol.