Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Dues grans galàxies en col·sió, que s'enllacen amb els seus braços espiral, es mostren a la imatge que publiquem, captada pel Hubble Space Telescope, i que forma part d'una sèrie de instantànies còsmiques publicada per a commemorar el 18è aniversari del Hubble. Registrades a l'Atles de Galàxies Peculiars de l'astrònom Halton Arp com Arp 272, els membres de la parella estan per la seva part catalogats com NGC 6050 i IC 1179. Estan a uns 450 milions d'anys-llum de distància de la Terra, al Cúmul de Galàxies d'Hercules. La fotografia abasta una zona de més de 15.000 anys-llum d'amplada. Malgrat que aquest escenari té un aspecte peculiar, les col·lisions entre galàxies i les seves eventuals fusions, ara és sabut que són força comunes, i Arp 272 representa una fase d'aquest procés inevitable. De fet, es sap que la gran Galàxia Espiral d'Andromeda, propera a nosaltres, s'està aproximant a la nostra pròpia galàxia, i per tant Arp 272 en podria deixar entreveure la futura, però distant en el temps, col·lisió entre Andromeda i La Via Làctia.