Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Hi ha més bacteriòfags a la Terra que qualsevol altra forma de vida. Aquests petits virus no són exactament una forma de vida, ja que quan no estan units a un bacteri estan completament dorments. Els bacteriòfags (o fags) han estat atacant i devorant bacteris des de fa uns 3.000 milions d'anys. Malgrat que es varen descobrir a principis del segle passat, la tremenda abundància de fags va ser coneguda més recentment, quan es va descobrir que una única gota d'aigua de mar comú en conté milions. Extrapolant dades, els fags probablement són, com a mínim, 10.000 bilions [*] de vegades més nombrosos que els éssers humans. La fotografia que publiquem es un micrografia electrònica que mostra vàries dotzenes de bacteriòfags adherits a un únic bacteri. Els fags són molt petits: si es posés un milió d'ells en filera l'un al costat de l'altre, abastarien només un mil·límetre. La seva capacitat de matar bacteris fa dels fags un aliat potencial contra aquells bacteris que causen malalties als éssers humans, tot i que els bacteriòfags encara no són prou compresos per al seu ús mèdic generalitzat.