Imatge Astronòmica del Dia - APOD

A dins i al voltant de l'extensa constel·lació austral de Centaurus abunden les nebuloses brillants. La que apareix a la imatge, catalogada com IC 2948, està a prop de l'estrella Lambda Centauri i gens lluny en el cel de la més coneguda Nebulosa de Carina. Inserida al núvol de gas de hidrogen, que resplendeix en un color vermellós típic de les nebuloses d'emissió que hi ha a les regions massives de formació estel·lar, està l'energètic i jove cúmul estel·lar IC 2944. Visibles en silueta a prop de l'extrem superior de la imatge, hi ha núvols petits i foscos de pols còsmica opaca. Anomenats Glòbuls de Thackeray pel nom dels seu descobridor, són llocs potencials per a la formació de noves estrelles, però probablement estan sent erosionats per la intensa radiació procedent de les estrelles joves properes. Si es mira fixament cap al centre de la regió, a alguns els hi suggereix la forma que dona el nom popular a IC 2948: La Nebulosa de la Gallina Corrent. El magnífic paisatge celeste abasta uns 70 anys-llum d'amplada, mentre que la nebulosa està a uns 6.000 anys-llum de distància de la Terra.