Imatge Astronòmica del Dia - APOD

L'Stickney, el cràter més gran que hi ha al satèl·lit marcià Phobos, s'anomena així en honor de Chloe Angeline Stickney Hall, matemàtica i esposa de l'astrònom Asaph Hall. Asaph Hall va descobrir els dos satèl·lits del Planeta Roig l'any 1877. El Cràter Stickney, amb més de 9 quilòmetres d'amplada, té gairebé la meitat del diàmetre del propi Phobos, i és tan gran que l'impacte que generà el cràter probablement va estar a punt d'esmicolar el diminut satèl·lit. La impressionant imatge, amb colors millorats, que publiquem de l'Stickney i del seu entorn va ser enregistrada per la càmera HiRISE, que va a bord de la nau espacial Mars Reconnaissance Orbiter, quan aquesta va passar a uns 6.000 quilòmetres de Phobos el mes passat. Malgrat que la gravetat a la superfície del cos similar a un asteroide que és Phobos és menor que una mil·lèsima part de la gravetat que hi ha a la Terra, les franges que es veuen suggereixen que, amb el pas del temps, material solt ha lliscat pels murs interiors del cràter. Les regions de color blavós clar que hi ha a prop del marge del cràter podrien indicar que es tracta d'una superfície que ha estat exposada fa relativament poc de temps. L'origen dels curiosos solcs que hi ha al llarg de la superfície és una incògnita, però poden estar relacionats amb l'impacte que va formar el cràter.