Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Mirant-nos fixament a través de l'espai interestel·lar, l'atractiva Nebulosa de l'Ull de Gat està a 3.000 anys-llum de distància de la Terra. L'Ull del Gat (NGC 6543) és una de les nebuloses planetàries més conegudes, té més de mig any-llum d'amplada i representa la fase final i breu, però gloriosa, de la vida d'una estrella de tipus solar. L'estrella central moribunda d'aquesta nebulosa pot haver generat el senzill patró extern de closques concèntriques de pols al expulsar les seves capes exteriors en un seguit de convulsions regulars. Però el procés de formació de les seves belles i més complexes estructures internes no és conegut del tot. Les dades de l'arxiu d'imatges del Hubble Space Telescope han estat reprocessades per a mostrar un altre aspecte de l'ull còsmic. Comparada amb les fotografies del Hubble que són més conegudes, aquesta imatge processada alternativa pretén millorar la visibilitat i la definició dels detalls a les àrees clares i fosques de la nebulosa, aplicant també una paleta de colors més complexa. Observant l'Ull del Gat, els astrònoms poden veure la que, molt possiblement, sigui la futura sort del Sol, destinat a entrar en la seva pròpia fase evolutiva de nebulosa planetària... d'aquí a uns 5.000 milions d'anys.

Enllaços relacionats: Nebuloses planetàries