Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Els colors de Mercuri són subtils però bells. A primera vista, el planeta més intern del Sistema Solar sembla senzillament blanc i negre, però les imatges que inclouen colors en infraroig, normalment no perceptibles per la visió humana, accentuen tot un món de detalls. Una imatge d'aquest tipus, com la que avui publiquem, va ser captada per la nau espacial robòtica MESSENGER que va oscil·lar sobre Mercuri a mitjans del passat mes de gener. El planeta adquireix en general una tonalitat lleugerament més marró. Mols cràters que estan a sobre d'altres cràters, i que per això segurament s'han format més recentment, apareixen a la imatge més clars, amb raigs radials lleugerament tintats d'un color blau clar, la qual cosa indica que el sòl aixecat durant l'impacte tenia també un color clar. Uns quants cràters, com alguns que hi ha a la gegantina Caloris Basin, un tret d'impacte visible a l'extrem superior dret del planeta, sembla que està inesperadament envoltada d'un material de color fosc, la naturalesa del qual està sent investigada. La nau MESSENGER continua desplaçant-se a través del Sistema Solar intern i tornarà a passar sobre Mercuri el proper mes d'octubre i al setembre de l'any vinent, abans d'entrar en òrbita al voltant d'aquest món desolat l'any 2011.

Enllaços relacionats: Zona multimèdia de la missio MESSENGER Vídeos, animacions i imatges