Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Què són aquestes estranyes formes a Mart? Dunes de sorra descongelant-se. Com que ara arriba la primavera a l'hemisferi septentrional de Mart, les dunes de sorra que estan a prop del pol nord marcià, com les que apareixen a la fotografia que publiquem, estan començant a desglaçar-se. El diòxid de carboni i el gel d'aigua en realitat es sublimen en la prima atmosfera marciana directament en forma de gas, sense passar per l'estat líquid. Les regions més primes de gel habitualment es descongelen primer, revelant sorra fosca que absorbeix millor la llum solar accelerant així el desglaçament. El procés podria fins i tot implicar explosions en forma de jets arenosos que travessen la capa de gel que s'està fent més prima. Quan arribi l'estiu, les taques s'expandiran fins a estendre's completament sobre les dunes. El pol nord marcià està envoltat per molts camps similars de dunes de sorra amb forma de mitja lluna, els estranys i llisos arcs de les quals estan esculpits per vents marcians persistents.