Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Per què els objectes tenen massa? Per tal d'esbrinar-ho, el CERN d'Europa ha construït el Large Hadron Collider (LHC - Gran Col·lisionador d'Hadrons), l'accelerador de partícules més potent creat fins ara. El proper mes de maig, el LHC té programat començar a esmicolar protons fent-los topar entre ells a velocitats d'impacte sense precedents. El LHC investigarà la teoria capdavantera segons la qual la massa sorgeix a partir de partícules comunes que travessen amb dificultat un camp, invisible però dominant, de partícules virtuals de Higgs. Quan partícules d'alta energia col·lisionen per a crear bosons de Higgs reals, pot reforçar-se el mecanisme de Higgs per a la creació de massa. El LHC també cercarà micro forats negres i monopols magnètics, i explorarà la possibilitat de que cada tipus de partícula elemental que es coneix tingui una contrapartida en forma de partícula complementària super simètrica gairebé invisible. El projecte LHC@Home permetrà a qualsevol que disposi d'un ordinador domèstic col·laborar amb els científics del LHC analitzant les dades obtingudes pel LHC, i posteriorment guardades en arxius, per a trobar aquestes estranyes bestioles. A la fotografia que publiquem, una persona està dempeus al davant del gegantí detector ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS), un dels sis detectors que estan sent acoblats per a completar el LHC.