Imatge Astronòmica del Dia - APOD

La gravetat pot corbar la llum i permetre els cúmuls de galàxies actuar com a telescopis gegants. Quasi be tots els objectes brillants de la imatge que publiquem, captada pel Hubble Space Telescope, són galàxies del cúmul anomenat Abell 2218. Aquest cúmul galàctic és tan massiu i compacte que la seva gravetat corba i concentra la llum de les galàxies que estan situades al seu darrera. Com a resultat, les múltiples imatges d'aquestes galàxies de fons es distorsionen en forma d'arcs llargs i febles, un simple efecte de lent anàleg al que es genera al observar llums urbanes llunyanes a través del vidre d'una ampolla de vi. El cúmul galàctic Abell 2218 està a uns 3.000 milions d'anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació boreal de Draco. La potència d'aquest massiu cúmul telescòpic va permetre els astrònoms detectar una galàxia amb un desplaçament cap al roig de 5,58, la galàxia més llunyana que ha estat mesurada fins ara [*]. Aquesta galàxia jove i que encara està en procés de maduració, és dèbilment visible a la part inferior dreta del nucli del cúmul.

[*] El desplaçament cap al roig, que és l'Efecte Doppler aplicat a les ones de la llum, és un indicador de la distància a la que es troba un objecte còsmic degut a l'expansió de l'Univers [N. del T.].