Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Fa dos dies, la sonda MESSENGER esdevingué el segona nau espacial de la història de la humanitat en sobrevolar Mercuri. La darrera nau que va visitar el planeta més proper al Sol va ser la Mariner 10 ja fa més de 35 anys. La Mariner 10 no va poder fotografiar tota la superfície de Mercuri, i les imatges que va enviar varen plantejar moltes preguntes sense la corresponent resposta. És per això que encara queda molt per saber sobre el planeta Mercuri. El sobrevol de Mercuri que la MESSENGER ha fet aquesta setmana ha estat tan sols el primer dels tres que hi ha previstos. Durant els propers anys, la nau MESSENGER sobrevolarà dues vegades més el planeta per a finalment entrar en òrbita de Mercuri l'any 2011. La MESSENGER està actualment desplaçant-se massa ràpidament per a posicionar-se en òrbita al voltant de Mercuri. La imatge que publiquem va ser captada per la MESSENGER fa dos dies mentre s'aproximava a Mercuri. S'espera que durant els propers dies es rebin moltes imatges detallades de Mercuri. Es té la confiança de que les dades obtingudes per la MESSENGER ajudin els científics a comprendre millor com es va formar la superfície de Mercuri i per què és tan densa.