Imatge Astronòmica del Dia - APOD

La bella galàxia espiral propera a la Terra IC 342, seria més coneguda si no estigués tan oculta. IC 342, un extens univers illa, seria també una destacada galàxia en el nostre cel nocturn, però està gairebé oculta a la vista al darrera del vel de núvols d'estrelles, gas i pols que hi ha en el pla de la Via Làctia. Amb una grandària similar a la d'altres grans i brillants galàxies espirals, IC 342 està a només 7 milions d'anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació septentrional de Camelopardalis. Malgrat que fins i tot la llum de IC 342 està esmorteïda per núvols còsmics interposats, la notable i definida imatge telescòpica que publiquem traça la pols obscuridora de la pròpia galàxia, els seus cúmuls estel·lars de color blau i el resplendor rosat de les seves regions de formació estel·lar situades al llarg del seus braços espirals, que es recaragolen lluny del nucli de la galàxia. IC 342 pot haver patit un recent esclat d'activitat de formació d'estrelles i està prou a prop per a haver influenciat gravitacionalment l'evolució del Grup Local de Galàxies i, per tant, la de la pròpia Via Làctia.