Imatge Astronòmica del Dia - APOD

A on s'originen les pluges de meteors? Per tal d'ajudar a respondre aquesta pregunta, els astrònoms varen estudiar en detall la pluja de meteors de les Quadràntides que va tenir lloc durant aquest passat cap de setmana. En concret, astrònoms amb càmeres especialitzades, que formen part de la Quadrantid's Multi-Instrument Aircraft Campaign (MAC), van sobrevolar el nord del Canadà a bord d'un avió DC-8 de la NASA durant els darrers dies i varen estudiar la pluja de meteors de les Quadràntides amb un detall sense precedents. La fotografia que publiquem és una imatge composada que combina moltes exposicions de curta durada. A la imatge s'hi pot veure la cua de l'avió reflectint el seu far vermell a l'esquerra, una aurora verda molt destacada a la dreta i nombroses franges de meteors repartides per tot arreu. Els indicis preliminars mostren que el corrent de meteors és força estable en el temps però variable pel que fa a l'abundància de meteors. Durant el màxim de la pluja es van observar més de 100 meteors per hora des de l'avió del MAC. Es continuarà analitzant les dades sobre els meteors procedents de tot el món per tal d'intentar verificar la recent hipòtesi de Peter Jenniskens segons la qual el planeta menor catalogat com 2003 EH1 es tracta d'un cometa que és actiu de manera intermitent, i que és en realitat el cos que genera la pluja anual de meteors de les Quadràntides.