Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Segueixi la línia d'estrelles de l'Ossa Major que surt del quadrilàter central del carro, fins a arribar a la seva darrera estrella brillant. Aleshores desplaci només una mica el seu telescopi cap al sud i cap a l'oest i hauria de trobar aquest fantàstic parell de galàxies que interactuen entre elles i que formen l'entrada número 51 del famós catàleg de Charles Messier. Tal vegada la gran galàxia amb una estructura espiral ben definida sigui la originària "nebulosa espiral" descrita per Messier, que també està catalogada com NGC 5194. Els seus braços espirals i línies de pols passen clarament pel davant de la seva galàxia companya NGC 5195 (a la dreta). El parell està a uns 31 milions d'anys-llum de distància de la Terra, i oficialment està dins dels límits de la petita constel·lació de Canes Venatici. Malgrat que M51 té un aspecte feble i borrós quan s'observa amb petits telescopis terrestres, aquesta fotografia amb la més alta definició feta fins ara de M51 es va captar el mes de gener del 2005 amb l'Advanced Camera for Surveys que està a bord del Hubble Space Telescope.