Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Dos espectaculars cometes han embellit els cels de la Terra durant l'any 2007. Tots dos es van tornar prou brillants per a ser visibles a ull nu per als observadors del cel, tant entusiastes com accidentals. A principis d'any, la lluminositat del Cometa McNaught va augmentar més que la de qualsevol altre cometa en 40 anys, exhibint una bella cua de pols que semblava brollar per tot el cel. El Cometa McNaught (c/2006 P1), que es va denominar com el Gran Cometa del 2007, va lluir estries poc freqüents a la seva extensa cua de pols, i va mostrar una inesperada complexitat química a la seva cua de ions. Cap a finals d'any, el normalment tranquil i feble Cometa Holmes s'il·luminà sobtada i inesperadament fins a ser visible a ull nu. Extraordinàriament, el Cometa 17P/Holmes va romandre brillant durant setmanes, fins i tot quan va arribar a estar més enllà de l'òrbita de Mart. Cap cometa distant de la història recent s'ha mostrat tan brillant durant tant de temps. A la imatge que publiquem apareix el Cometa Holmes de color blanc, fotografiat a principis de desembre juntament amb les Nebuloses del Cor i de l'Ànima.