Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Durant les properes setmanes s'espera poder obtenir bones observacions telescòpiques de Mart a mida que el Planeta Roig s'acosta a l'oposició el proper dia 24 de desembre. Evidentment, oposició significa que, en el cel de la Terra, Mart estarà en una posició oposada a la del Sol: un alineament que, en el cas de Mart, té lloc cada 26 mesos. Com que l'òrbita de Mart és més el·líptica que la terrestre, la data de la seva màxima aproximació a la Terra serà el 18 de desembre, quan Mart estigui a uns 88 milions de quilòmetres de distància del nostre planeta. Situat a la constel·lació de Gemini i sortint després del crepuscle, el brillant i vermellós disc de Mart arribarà a tenir un diàmetre aparent de gairebé 16 segons d'arc. A la imatge que publiquem, ja excepcional tot i haver estat captada el passat 18 de novembre, el nord està a baix i les taques de la superfície al voltant del tret fosc i poc uniforme de Syrtis Major, apareixen notablement nítides. La imatge es va enregistrar amb una vídeo càmera i filtres amb el telescopi d'1 metre de diàmetre del Pic Du Midi, un observatori situat al cim de la muntanya del mateix nom de la banda francesa dels Pirineus. Per tal d'aprofitar-se de l'avantatge que durant el període proper a l'oposició el temps per a viatjar fins a Mart és més reduït, ja que està més a prop nostre, la NASA va llançar el passat mes d'agost la nau d'aterratge Phoenix, que té previst arribar a Mart el mes de maig del 2008.