Imatge Astronòmica del Dia - APOD

La coma esfèrica del Cometa Holmes s'ha inflat fins arribar a tenir un diàmetre de més de 1,4 milions de quilòmetres, la qual cosa fa que el tènue i polsos núvol tingui una grandària fins i tot major que la del Sol. Tota aquesta pols i gas, que dispersen la llum solar, provenen de l'actiu nucli del cometa, que abans de l'esclat finals del passat mes d'octubre, tenia un diàmetre estimat de només 3,4 quilòmetres. A la definida imatge que publiquem, obtinguda el passat 14 de novembre amb el Canada-France-Hawaii Telescope, les estrelles són fàcilment visibles directament a través de la part exterior de la coma, mentre que el nucli queda ocult a l'interior de la brillant i densa regió. Aquesta brillant regió de la coma sembla que està desplaçada del seu centre, la qual cosa és coherent amb la idea que un gran fragment que es va separar del nucli i posteriorment es desintegrà, va generar l'espectacular esclat de l'octubre. Evidentment, com a les imatges més recents del Holmes, també es pot veure a través de la coma la brillant estrella Mirfak (Alpha Persei), resplendint mentre el cometa es desplaça lentament per la constel·lació de Perseus.