Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Algunes aurores només es poden veure fent-lis una fotografia. S'anomenen subvisuals i són massa febles per a ser visibles a ull nu. El motiu és que l'ull humà només recull la llum que li arriba durant una fracció de segon, mentre que l'obturador d'una càmera es pot deixar obert durant un temps indefinit. Quan s'estava fotografiant un paisatge ja prou atractiu a Juneau, a l'estat nord-americà d'Alaska, la càmera captà una aurora subvisual verda a prop de l'horitzó. Les aurores les desencadenen partícules energètiques procedents de Sol quan impacten contra l'entorn magnètic que envolta la Terra. Les partícules energètiques resultants del xoc, com electrons i protons, cauen en forma de pluja a prop dels pols de la Terra i impacten contra l'aire de l'atmosfera, fent que les seves molècules perdin electrons de manera temporal. Quan estan entre les molècules d'oxigen tornen a adquirir-los, emetent aleshores llum de color verd. Les aurores poden adoptar moltes formes i colors.