Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Això ho pot causar un meteorit? L'explosió natural més potent de la història recent de la Terra va tenir lloc el 30 de juny de 1908, quan un meteorit va esclatar a sobre del Riu Tunguska, a Sibèria, Rússia. L'esdeveniment de Tunguska fou una detonació amb una potència estimada 1.000 vegades més intensa que la de la bomba atòmica llançada sobre Hiroshima, que aplanà els arbres fins a més de 40 quilòmetres de distància del lloc de l'impacte i que sacsejà la zona amb un tremend terratrèmol. Els informes dels testimonis són esbalaïdors. La fotografia que publiquem va ser captada per una expedició russa a Tunguska, realitzada gairebé 20 anys després dels fets, que va trobar arbres escampats pel sòl com escuradents. Les estimacions sobre la grandària del meteorit li atribueixen des de 60 metres fins a més de 1.000 metres de diàmetre Proves recents suggereixen que fins i tot el proper Llac Cheko podria haver estat creat per l'impacte. Malgrat que un meteorit de la grandària del de Tunguska pot destruir una ciutat, les àrees metropolitanes suposen una petita porció de la superfície terrestre, per la qual cosa la probabilitat d'un impacte directe sobre zones molt poblades és relativament petita. Tot i això, és molt més probable un impacte contra mars o oceans a prop d'una ciutat, que crearia un perillós tsunami. Un dels objectius de l'astronomia moderna és trobar objectes al Sistema Solar que siguin capaços de crear aquest tipus de devastacions, amb prou temps d'antel·lació abans de que impactin contra la Terra.