Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Què és el que va generar la Nebulosa Creixent? Amb l'aspecte d'un capoll espacial emergent, la Nebulosa Creixent, visible al centre de la imatge que publiquem, va ser creada per l'estrella més brillant que està al seu centre. Una hipòtesi dominant sobre el seu primitiu ancestre, sosté que la Nebulosa Creixent va començar a formar-se fa uns 250.000 anys. En aquell moment, l'estrella massiva central va evolucionar per a transformar-se en una estrella Wolf-Rayet (WR 136), abocant el seu embolcall extern en forma d'un intens vent estel·lar, ejectant una massa equivalent a la del Sol cada 10.000 anys. Aquest vent va impactar contra el gas del seu entorn, que era el residu procedent d'una fase prèvia, compactant-lo en forma d'una sèrie de capes complexes i il·luminant-lo. La Nebulosa Creixent, catalogada com NGC 6888, està a uns 4.700 anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació de Cygnus. L'estrella WR 136 probablement patirà una explosió supernova durant el proper milió d'anys.