Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Quina és la galàxia més propera a la Via Làctia? La nova resposta a aquesta vella pregunta és: la galàxia nana Canis Major. Durant molts anys els astrònoms pensaven que la galàxia més propera era el Gran Núvol de Magallanes, però aquest títol se'l va arrabassar l'any 1994 la galàxia nana Sagittarius. Mesuraments més recents indiquen que la nana Canis Major està a només 42.000 anys-llum del centre de la nostra galàxia, a unes tres quartes parts de la distància que ens separa de la nana Sagittarius i a una quarta part de la distància al Gran Núvol de Magallanes. El descobriment es va fer amb dades de la prospecció del cel 2MASS, en la qual la llum infraroja permet una millor observació a través del pla galàctic, que és opac a la llum visible. La il·lustració retolada que publiquem mostra la ubicació de la recentment descoberta galàxia nana Canis Major i el seu flux de marea de matèria associat i relacionat amb la Via Làctia. La nana Canis Major i d'altres galàxies satèl·lit estan sent gravitacionalment arrossegades de manera lenta, i com a conseqüència viatgen al voltant i a través de la nostra galàxia.