Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Versió oficial en català de l'Astronomy Picture of the Day (APOD)

Descobreixi el Cosmos! Cada dia publiquem una imatge de l'Univers i un breu comentari redactat per un astrònom professional.

Què li està passant a la galàxia NGC 474? Les múltiples capes d'emissió semblen inesperades i estranyament complexes si es té en compte la manca relativa de trets destacats d'aquesta galàxia el·líptica que que s'observa a d'altres imatges menys profundes. La causa d'aquestes capes és ara mateix desconeguda, però possiblement estigui relacionada amb cues de marea de les restes deixades per l'absorció de nombroses petites galàxies en els darrers mil milions d'anys. Una possibilitat alternativa és que les capes poden ser com ones a un toll, de manera que la contínua col·lisió amb la galàxia espiral situada a la dreta de NGC 474 està causant ones de densitat que formen ondulacions a través del gegant galàctic. Independentment de la causa real, la imatge que publiquem destaca de manera espectacular el creixent consens de que els halos externs de la majoria de les grans galàxies en realitat no són uniformes sinó que tenen una estructura complexa induïda per freqüents interaccions, i fins i tot absorcions, de galàxies properes més petites. L'halo de la pròpia Via Làctia és un exemple d'aquest tipus de complexitat inesperada. NGC 474 té una amplada d'uns 250.000 anys-llum i està situada a uns 100 milions d'anys-llum de distància de la Terra, en direcció a la constel·laciò de Pisces.