Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Versió oficial en català de l'Astronomy Picture of the Day (APOD)

Descobreixi el Cosmos! Cada dia publiquem una imatge de l'Univers i un breu comentari redactat per un astrònom professional.

A la imatge de detall que publiquem captada pel instrument HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) que va a bord de la nau Mars Reconnaissance Orbiter, es mostra aquest enigmàtic orifici fosc, d'uns 150 metres d'amplada, que està situat a la vessant nord de l'antic volcà marcià anomenat Arsia Mons. Mancat de vores que s'alcen i d'altres característiques dels cràters d'impacte, aquest forat i d'altres similars, van ser identificats en un principi a les imatges en llum visible i en infraroig captades per les naus espacials Mars Odyssey i Mars Global Surveyor. Mentre que les imatges en llum visible només varen mostrar la foscor del seu interior, les signatures termals de les imatges en infraroig varen fer veure que les obertures penetraven profundament sota la superfície marciana i que potser eren claraboies de cavernes subterrànies. En aquesta imatge més recent, la paret interior de l'orifici està parcialment il·luminada per la llum solar i es pot veure que és gairebé vertical, malgrat que el seu fons, a 78 metres més avall com a mínim, encara no és visible. Es creu que els orificis foscos marcians estan relacionats amb el col·lapse dels forats en el flux de lava, similars als cràters en forma d'orificis dels volcans hawaians.