Imatge Astronòmica del Dia - APOD

2 d'agost de 2007

M64: La Galàxia de l'Ull de Vellut
Crèdits i Copyright: Andrea Tamanti

Aquesta brillant i bella galàxia espiral és Messier 64, de vegades també anomenada La Galàxia de l'Ull de Vellut. M64, també catalogada com NGC 4826, està a uns 17 milions d'anys-llum de distància de la Terra, a la ben ordenada constel·lació septentrional de Coma Berenices. Els núvols foscos que hi ha al llarg de la banda més propera de la regió central de M64, que donen a la galàxia el seu aspecte simular a un ull a la virola, són enormes núvols de pols obscura associats amb la formació d'estrelles, però no són pas la única característica peculiar d'aquesta galàxia. Les observacions mostren que M64 està composada en realitat per dos sistemes d'estrelles concèntrics i amb un sentit contrari de rotació. El més intern arriba a una distància de 3.000 anys-llum del centre de la galàxia, mentre que l'altre s'estén fins a una distància d'uns 40.000 anys-llum. El polsós ull de vellut i l'estrany sistema de rotació segurament són el resultat d'una fusió de dues galàxies diferents preexistents.