Imatge Astronòmica del Dia - APOD

31 de juliol de 2007

Un raig làser ataca el Centre Galàctic
Crèdits i Copyright: Yuri Beletsky (e-mail) (ESO)

Per què aquesta gent està disparant amb un potent làser contra el centre de la nostra galàxia? Afortunadament, això no significa el primer pas cap a una guerra galàctica. Ben al contrari, els astrònoms del Very Large Telescope (VLT), situat a Xile, estaven intentant mesurar les distorsions que provoca en el telescopi la sempre canviant atmosfera de la Terra. La constant obtenció d'imatges dels àtoms que estan a una gran altitud i que són excitats pel làser, que té un aspecte similar al d'una estrella artificial, permet els científics disposar instantàniament de la mesura dels esborralls causats per l'atmosfera. Aquesta informació retorna al mirall telescòpic del VLT que aleshores és lleugerament deformat per a minimitzar aquests esborralls. A la imatge que publiquem, un dels VLT estava observant el nostre Centre Galàctic, de manera que calia saber l'efecte d'esborrall atmosfèric en aquesta direcció. Pel que fa al combat intergalàctic, quan el làser sigui observat des del centre de la nostra galàxia, no s'esperen baixes. En realitat, la llum d'aquest potent làser es combinaria amb la llum del Sol i es veuria de tal manera que s'assemblaria a una simple estrella lluminosa, però feble i distant.