Imatge Astronòmica del Dia - APOD

30 de juliol de 2007

Els quatre sols del sistema estel·lar HD 98800
Crèdits il·lustració: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC)

Quin aspecte tindria un cel amb quatre sols? Els planetes del sistema estel·lar HD 98800, si és que existeixen, podrien experimentar com seria en realitat un cel així. HD 98800 és un sistema estel·lar múltiple situat a uns 150 anys-llum de distància de la Terra, just dins de la mateixa secció de la Via Làctia on està el Sistema Solar. Durant anys s'ha sabut que HD 98800 consisteix en dues parelles d'estrelles dobles, una dels quals està envoltada per un disc de pols còsmica. Els parells d'estrelles estan separats entre ells per unes 50 Unitats Astronòmiques, la qual cosa equival a la distància que hi ha entre l'òrbita més externa de Plutó i el Sol. Però dades recents del telescopi orbital Spitzer Space Telescope, que opera en llum infraroja, indiquen que el disc de pols té buits que semblen consistents amb el fet que hagin estat provocats per planetes que orbiten dins del disc i que eliminen la pols de les seves òrbites. Si és així, sembla que un planeta té la seva òrbita a una distància de l'estrella similar a la que separa Mart del Sol al Sistema Solar. La il·lustració que publiquem és un dibuix imaginat de l'aspecte que oferiria el sistema HD 98800 a un observador que estigués situat a prop seu.