Imatge Astronòmica del Dia - APOD

29 de juliol de 2007

El centre de Centaurus A
Crèdits: E.J. Schreier (e-mail) (AUI) et al., HST, NASA

Un fantàstic desordre de cúmuls d'estrelles joves i blaves, de gegantins núvols de gas resplendent i d'imponents franges de pols fosca, envolten la regió central de la galàxia activa Centaurus A. Aquest mosaic d'imatges del Hubble Space Telescope captades en llum blava, verda i vermella, ha estat processat amb la intenció de presentar els colors naturals d'aquest vòrtex còsmic. Les imatges en infraroig captades pel Hubble també han mostrat que allò que quedava ocult en mig d'aquesta activitat semblen ser discs de matèria girant en espiral cap a l'interior d'un forat negre que té mil milions de vegades la massa del Sol. La pròpia galàxia Centaurus A és, aparentment, el resultat d'una col·lisió de dues galàxies, les restes deixades per la qual estan sent constantment absorbides pel forat negre. Els astrònoms creuen que un forat negre com aquest és un motor central generador d'energia en forma de radio, raigs X i raigs gamma,irradiada per Centaurus A i d'altres galàxies actives. Però Centaurus A està molt propera a la Terra per a ser una galàxia activa, a només 10 milions d'anys-llum de distància, i és un laboratori prou adient per a explorar aquestes intenses fonts d'energia.