Imatge Astronòmica del Dia - APOD

19 de juliol de 2007

El Cúmul de Galàxies d'Hercules
Crèdits i Copyright:  Tony Hallas

Aquestes són galàxies que formen part del Cúmul d'Hercules, un arxipèlag d'"universos illa" situat a només 650 milions d'anys-llum de distància de la Terra. Aquest cúmul, també conegut com Abell 2151, està ple de gas i pols enriquida, de galàxies espirals on es formen estrelles, però té relativament poques galàxies el·líptiques, amb manca de gas i de pols i sense les noves estrelles que es formen amb aquests elements. Els colors de la notable i profunda imatge composada que publiquem mostren clarament les galàxies de formació estel·lar en un to blau i les galàxies amb poblacions estel·lars més antigues en un to groguenc. La definida fotografia abasta aproximadament mig grau d'arc que creua el centre del cúmul que, a la distància estimada del cúmul, correspon a una amplada de més de 4 milions d'anys-llum. A aquesta vista còsmica moltes galàxies semblen estar col·lisionant o fusionant-se, mentre que d'altres apareixen distorsionades: això és una clara evidència de que les galàxies del cúmul normalment interactuen entre elles. De fet, el mateix Cúmul d'Hercules podria ser el resultat de contínues fusions de cúmuls galàctics més petits i es creu que és similar als joves cúmuls de galàxies que hi ha a l'Univers molt més distant i primitiu.