Imatge Astronòmica del Dia - APOD

30 de juny de 2007

Una galàxia desgavellada: Centaurus A
Crèdits i Copyright: Robert Gendler i Stephane Guisard (e-mail)

Al centre del definit paisatge celeste que publiquem, la galàxia Centaurus A sembla un fantàstic desgavell d'estrelles antigues i grogues, de joves i blaves i d'imponents franges fosques de pols. La peculiar galàxia el·líptica, que té més de 60.000 anys-llum d'amplada, aparentment és el resultat d'una col·lisió de dues galàxies normals. Les deixalles còsmiques deixades pel xoc han estat sent consumides de manera continuada per un forat negre que té una massa equivalent a mil milions de vegades a la del Sol i que està situat al centre de Centaurus A. Segurament és un forat negre central com aquest, el motor que genera les emissions d'energia en les freqüències de radio, raigs X i raigs gamma que emanen de Centaurus A i d'altres galàxies actives. Per a ser una galàxia activa, Centaurus A està situada a prop de la Terra, a només 10 milions d'anys-llum de distància, i potser per això ha estat força estudiada pels astrònoms que fan les seves observacions des de la Terra.