Imatge Astronòmica del Dia - APOD

29 de juny de 2007

Una imatge àmplia i profunda de la Nebulosa de l'Ull del Gat
Crèdits i Copyright: Johannes Schedler (Panther Observatory)

La Nebulosa de l'Ull del Gat (NGC 6543) és una de les nebuloses planetàries més conegudes del cel. Els seus perfils més familiars es poden veure a la regió central més brillant a la impressionant imatge de gran camp que publiquem. Però aquesta imatge composada també combina moltes exposicions de curta i llarga durada per tal de revelar l'halo extremadament tènue de la nebulosa. La nebulosa està situada a una distància estimada de la Terra de 3.000 anys-llum i el seu feble halo extern té més de 5 anys-llum d'amplada. Des de fa temps es considera que les nebuloses planetàries són una de les fases finals de la vida d'una estrella de tipus solar. Més recentment s'ha descobert que algunes nebuloses planetàries tenen halos com el d'aquesta, segurament formats pel material expulsat durant episodis previs de l'evolució de l'estrella. Mentre que es creu que la fase de nebulosa planetària dura al voltant dels 10.000 anys, els astrònoms estimen que les porcions filamentoses externes d'aquest halo tenen entre 50.000 i 90.000 anys d'antiguitat. A la dreta de la imatge, 50 milions d'anys-llum més allunyada que la Nebulosa de l'Ull del Gat, es pot veure la galàxia espiral NGC 6552.