Imatge Astronòmica del Dia - APOD

27 de juny de 2007

Saturn, com un anunci de neó
Crèdits: VIMS Team, U. Arizona, ESA, NASA

Si s'observa Saturn amb la llum adient, el planeta resplendeix com un anunci de neó. Malgrat que Saturn té, comparativament, poca quantitat de l'element químic neó, una imatge composada acolorida artificialment amb tres de les bandes de la radiació infraroja, destaca els trets del planeta gegant anellat de manera que sembla un anunci llampant. A la banda més blava de la llum infraroja, acolorida en color blau a la imatge que publiquem, el planeta apareix fosc, però els prims anells de Saturn reflecteixen amb molta lluminositat la llum procedent del Sol. Pel contrari, l'anell B de Saturn és tan prim i tènue que la poca quantitat de llum que reflecteix crea una franja fosca entre els anells A i C. A la banda més vermella de l'infraroig, acolorida també en color vermell a la imatge, Saturn emet un resplendor tèrmic sorprenentment detallat, mostrant franges que envolten totalment el planeta, gegantines tempestes similars a huracans i un estrany sistema nebulós amb forma d'hexàgon situat al voltant del pol nord saturnià. A la banda central de l'infraroig, acolorida en verd, l'atmosfera de la cara diürna de Saturn reflecteix intensament la llum del Sol. La imatge que publiquem la va obtenir a finals de febrer la nau espacial robòtica Cassini mentre orbitava Saturn a uns 1,6 milions de quilòmetres de distància del planeta.