Imatge Astronòmica del Dia - APOD

26 de juny de 2007

Brins de la Nebulosa de l'Iris
Crèdits i Copyright: Thomas V. Davis (tvdavisastropix.com)

Com delicats pètals còsmics, aquests núvols de pols i gas interestel·lars han florit a 1.300 anys-llum de distància de la Terra, als fèrtils camps estel·lars de la constel·lació de Cepheus. Aquesta nebulosa, anomenada normalment la Nebulosa de l'Iris i catalogada oficialment com NGC 7023, no és l'única del cel que evoca imatges de flors. Tot i això, la bella imatge digital que publiquem destaca la gamma de colors i simetries de la Nebulosa de l'Iris amb un detall impressionant. Dins de la nebulosa, matèria nebular polsosa envolta una estrella massiva, calenta i jove, que està en els seus anys de formació. Filaments centrals de pols còsmica resplendeixen amb una fotoluminescència vermellosa, ja que alguns grans de pols transformen de manera molt eficient la radiació estel·lar ultraviolada invisible, en llum vermella visible. Malgrat tot, el color dominant al centre de la nebulosa és el blau, característic dels grans de pols que reflecteixen la llum de les estrelles. Núvols foscos i opacs de pols i gas molecular fred també hi són presents a l'esquerra de la imatge, i poden fer entreveure altres formes enrevessades i fantasioses. Observacions en llum infraroja indiquen que aquesta nebulosa pot contenir complexes molècules de carboni conegudes com a PAHs. Tal com es veu a la imatge, la brillant porció blava de la Nebulosa de l'Iris té uns 6 anys-llum d'amplada.