Imatge Astronòmica del Dia - APOD

(Astronomy Picture of the Day) - Versió oficial en català de l'APOD

Descobreixi el Cosmos! Cada dia publiquem una imatge de l'Univers i un breu comentari redactat per un astrònom professional.

Ceres i Vesta tenen un diàmetre de només 950 quilòmetres i 530 quilòmetres respectivament: la grandària aproximada dels Estats nord-americans de Texas i d'Arizona. Però malgrat això, són dos dels més grans dels més de 100.000 cossos menors que orbiten dins el cinturó principal d'asteroides que hi ha entre Mart i Júpiter. Aquestes imatges que publiquem, captades pel Hubble Space Telescope, i que tenen un detall força notable, mostren variacions en lluminositat i color entre diverses zones de les superfícies d'aquests dos petits mons. Aquestes variacions poden significar la presència de trets superficials de gran escala o àrees de diferent composició. Les imatges del Hubble ajudaran els astrònoms a planificar la visita de la nau espacial Dawn, que té previst el seu llançament per al proper dia 7 de juliol i que es proposa orbitar primer Vesta i més tard Ceres, després d'una navegació interplanetària de quatre anys. La nomenclatura presentada l'any 2006 per la Unió Astronòmica Internacional, classifica a l'esfèric Ceres com a un planeta nan.