Imatge Astronòmica del Dia - APOD

19 de juny de 2007

Eris: un planeta nan més massiu que Plutó
Crèdits i Copyright: Thierry Lombry

Hi ha un objecte al Sistema Solar exterior que és més massiu que Plutó. Eris, un planeta nan que orbita el Sol a una distància aproximada a la del doble a la que ho fa Plutó, ha estat mesurat recentment i té aproximadament un 27% més de massa que aquest. La massa d'Eris va ser calculada determinant el temps que el seu satèl·lit, Dysnomia, tarda en completar una òrbita al seu voltant. Imatges captades pel telescopi terrestre Keck, combinades amb d'altres ja existents obtingudes pel Hubble Space Telescope, mostren que Dysnomia descriu una òrbita gairebé circular al voltant d'Eris i que tarda uns 16 dies en completar-la. Imatges en infraroig ja havien mostrat prèviament que Eris, catalogat fa tot just un any com 2003 UB313, també és més gran que Plutó. El pla de l'òrbita d'Eris està força desplaçat del pla orbital dels planetes del Sistema Solar. A la il·lustració que publiquem, un artista científic ha imaginat Eris i Dysnomia orbitant el Sol a gran distància. Cap missió espacial té ara mateix planificat acostar-se a Eris, malgrat que la nau espacial robòtica New Horizons, amb destí cap a Plutó, ha ultrapassat Júpiter recentment.