Imatge Astronòmica del Dia - APOD

15 de maig de 2007

La galàxia espiral M81 fotografiada en llum ultraviolada per l'observatori Galex
Crèdits: NASA, JPL-Caltech, Galex Team, J. Huchra et al. (Harvard CfA)

A on estan les estrelles calentes de M81, una de les principals galàxies espirals més properes a la Terra? Per contribuir a esbrinar-ho, els astrònoms varen captar una imatge profunda, en llum ultraviolada, de la galàxia espiral en remolí amb el telescopi orbital Galex. Les estrelles calentes emeten més radiació ultraviolada que les fredes, i sovint estan associades amb cúmuls estel·lars oberts joves i amb energètiques regions de formació estel·lar. La majestuosa galàxia espiral M81, lleugerament més petita que la Via Làctia exposa, a la imatge que publiquem, en colors no reals, del Galex, les seves estrelles joves als seus recargolats braços espirals. Amb menys de 100 milions d'anys d'antiguitat, aquestes joves estrelles es veuen en color blau a la imatge, on estan clarament separades de les estrelles més antigues i groguenques del nucli galàctic. A sobre de M81 es pot veure una galàxia satèl·lit anomenada Holmberg IX. L'estudi de l'inesperat i intens resplendor ultraviolat d'aquesta petita galàxia irregular pot ajudar els astrònoms a comprendre com es varen desenvolupar les nombroses galàxies satèl·lit de la pròpia Via Làctia. M81, que es pot observar utilitzant un petit telescopi, té uns 70.000 anys-llum d'amplada i està situada a uns 12 milions d'anys-llum de distància de la Terra, en direcció a la constel·lació d'Ursa Major.

Mida text:

| APOD d'avui |