Imatge Astronòmica del Dia - APOD

24 de novembre de 2006
     
Alpha Cam: una estrella en fugida
Crèdits i Copyright: Steve Mandel (Galaxy Images)

Les estrelles en fugida són cossos estel·lars massius que viatgen ràpidament a través de l'espai interestel·lar. Com un vaixell solcant els mars còsmics, l'estrella en fugida Alpha Cam ha generat aquesta elegant "ona de proa" en forma d'arc, o ona de xoc, desplaçant-se a més de 60 quilòmetres per segon i comprimint la matèria interestel·lar de la seva ruta. Alpha Cam, l'estrella més brillant situada a sobre i a l'esquerra del centre de l'àmplia panoràmica (3x2 graus d'arc) que publiquem, és unes 25 o 30 vegades més massiva que el Sol, 5 vegades més calenta (30.000 graus Kelvin) i més de 500.000 vegades més brillant que la nostra estrella mare. A uns 4.000 anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació de Camelopardalis, l'estrella també produeix un intens vent estel·lar. L'ona de xoc està separada de la pròpia estrella que la genera per una distància d'uns 10 anys-llum. Què és el que va posar aquesta estrella en moviment? Els astrònoms opinen des de ja fa temps, que Alpha Cam va ser expulsada d'un cúmul proper composat per joves estrelles calentes, a causa de les interaccions gravitacionals amb d'altres membres del cúmul o potser per l'explosió en forma de supernova d'una massiva estrella companya.