Crèdits: Thomas Megeath (Univ. Toledo) et al., JPL, Caltech, NASA
Poques visions còsmiques exciten la imaginació com la Nebulosa d'Orion, un immens bressol estel·lar a uns 1.500 anys-llum de distància de la Terra. La nebulosa, també coneguda com M42, és visible a ull nu, però la impressionant imatge en l'infraroig que publiquem captada pel Spitzer Space Telescope penetra el turbulent gas còsmic i els núvols de pols per a explorar la regió amb un detall sense precedents. A la màxima resolució, les dades de la notable imatge proporcionen un cens de noves estrelles i de potencials sistemes planetaris. Es van detectar unes 2.300 estrelles joves envoltades per discs de formació planetària basant-se en el resplendor en infraroig de la seva pols càlida, juntament amb uns 200 embrions estel·lars, estrelles massa joves per a haver desenvolupat discs. Aquesta imatge en colors no reals de 0,8 per 1,4 graus d'arc té uns 20 anys-llum d'amplada a la distància que ens separa de la Nebulosa d'Orion.
