Imatge Astronòmica del Dia - APOD

12 de gener de 2006
 

A uns 600 anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació d'Aquarius, una estrella de tipus solar està morint. En els darrers centenars d'anys ha generat la Nebulosa de l'Hèlix (NGC 7293) un proper i ben estudiat exemple de nebulosa planetària, típica d'aquesta fase final de l'evolució estel·lar. A aquesta imatge en infraroig del Spitzer Space Telescope l'emissió de l'Hèlix prové en la seva majoria del gas d'hidrogen molecular de la nebulosa. El gas sembla estar agrupat, formant milers de nusos amb forma de cometa, cada un dels quals te una llargada del doble de la del Sistema Solar. Es pot veure com dels seus caps prové una radiació més energètica i més blava, mentre que una emissió més vermella prové de les cues, suggerint que aquestes estan més protegides dels vents i de la radiació ultravioleta de l'estrella central. La pròpia nebulosa te uns 2,5 anys-llum d'amplada. S'espera que el Sol passi per la seva pròpia fase de nebulosa planetària ... d'aquí a 5.000 milions d'anys.

< imatge anterior | imatge següent > 
la imatge d'avui > [+]