Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

28 de desembre de 2005
 
Seccions llises de l'Asteroide Itokawa
Crèdits i Copyright: ISAS, JAXA

Per què aquest asteroide té seccions tan llises a la seva superfície? Ningú està encara segur, però pot pot tenir a veure amb la dinàmica de l'asteroide, que és més una flonja pila de runa que una roca sòlida. Aquest inusual asteroide està essent visitat ara mateix per la nau espacial japonesa Hayabusa, que està documentant la seva estructura poc freqüent i la enigmàtica absència de cràters. En realitat, el més passat la nau Hayabusa aterrà a una de les seccions llises de l'asteroide, anomenada el Mar MUSES, i col·lectà mostres del sòl que podrien ser retornades a la Terra per a la seva anàlisi. Desafortunadament, la nau robotitzada Hayabusa ha estat patint problemes de comunicacions de manera que la seva marxa de retorn cap a la Terra ha estat ajornada fins l'any 2007. Simulacions informàtiques mostren que l'asteroide Itokawa, de 500 metres de grandària, podria impactar contra la Terra d'aquí a uns quants milions d'anys.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]