Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

17 de novembre de 2005
 
Estrelles joves de NGC 346
Crèdits: A. Nota (ESA/STScI) et al., ESA, NASA

El cúmul estel·lar NGC 346 està incrustat a una regió més gran de formació estel·lar al Petit Núvol de Magallanes, a uns 210.000 anys-llum de distància de la Terra. Les estrelles massives de NGC 346 han tingut una vida curta però molt energètica. La seva radiació i el seus vents estel·lars excaven una caverna interestel·lar en el núvol de gas i pols que té uns 200 anys-llum d'amplada, desencadenant processos de formació estel·lar i donant forma al dens límit intern de la regió. Catalogada com N66, la regió de formació estel·lar també sembla contenir una gran població d'estrelles nou nates. Aquestes estrelles infants, de només 3 o 5 milions d'anys d'edat i que encara no estan cremant hidrogen als seus nuclis, estan escampades per tot el cúmul estel·lar incrustat. A la imatge que publiquem, en colors no reals del Hubble Space Telescope, que combina llum visible i de l'infraroig proper, les estrelles es veuen en colors blau i verd, mentre que la llum generada per l'emissió de l'hidrogen atòmic és de color vermell.

< imatge anterior | imatge següent >