Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

16 de novembre de 2005
 
L'ombra d'una nau espacial a l'asteroide Itokawa
Crèdits i Copyright: ISIS, JAXA

Què és aquesta taca d'aspecte inusual a l'asteroide Itokawa? És l'ombra de la nau espacial automàtica Hayabusa, la mateixa què va captar la imatge. La missió japonesa Hayabusa va arribar a l'asteroide a principis de setembre i ha estat des d'aleshores fotografiant i maniobrant al voltant de la muntanya espacial flotant. La imatge que publiquem va ser captada a principis d'aquest mes. L'asteroide Itokawa té uns 300 metres d'amplada. Un objectiu científic de la missió Hayabusa és determinar les quantitats gel i roca que hi ha i rastrejar els elements que estan assentats a la superfície de l'asteroide, la qual cosa podria donar indicis sobre com es van formar els asteroides i els planetes al primitiu Sistema Solar. El robot MINERVA, de la grandària d'un gos, que tenia programat saltar per la superfície de l'asteroide, fins ara no ha funcionat com s'esperava. A finals d'aquest mes, la nau Hayabusa té programat descendir sobre l'asteroide Itokawa i recollir mostres de la superfície dins d'una càpsula de retorn. Al mes de desembre, la nau Hayabusa encendrà els seus coets en direcció a la Terra i deixarà caure la càpsula de retorn sobre una zona despoblada d'Austràlia al juny del 2007.

< imatge anterior | imatge següent >