Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

20 d'octubre de 2005
 
La galàxia d'Andromeda vista en llum infraroja
Crèdits : K. Gordon (U. Arizona), JPL-Caltech, NASA

Quin és l'aspecte real de la galàxia d'Andromeda? Per tal d'esbrinar-ho, els astrònoms han observat al nostre veí galàctic més gran en una radiació d'una freqüència diferent a la de la llum visible: l'infraroig. Els astrònoms van dirigir l'Spitzer Space Telescope, en òrbita al voltant de la Terra, cap a l'enorme objecte Messier (M31) durant 18 hores, creant un mosaic que integra 11.000 exposicions diferents. El resultat és la imatge que publiquem, que mostra M31 en un detall en infraroig que no s'havia vist fins ara. La llum infraroja a la banda de color de 24 microns és particularment sensible a la pols esclafada per les estrelles. A la fotografia es poden veure característiques que fins ara eren desconegudes, com la intricada estructura dels braços espirals, un arc en forma d'espiral prop del centre galàctic, anells descentrats de formació estel·lar i un inusual buit al disc de la galàxia. En contrast, la galàxia d'Andromeda sembla molt més uniforme en llum visible que en llum ultravioleta. Les anàlisis i comparació d'aquesta imatge amb d'altres segurament proporcionarà pistes, no només sobre el violent passat de M31, sinó també sobre la nostra pròpia Via Làctia.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]