Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

17 d'octubre de 2005
 
Localitzats breus esclats de raigs gamma
Crèdits il·lustració : Dana Berry, NASA

Quina és la causa dels esclats de raigs gamma? El tipus d'explosió més energètica que es coneix al cosmos ha estat un enigma des de que es va descobrir fa més de30 anys. Ara sembla que no hi ha només un únic tipus d'engendrador. Els esclats de raigs gamma (GRBs) de llarga durada han estat localitzats durant els darrers anys a les regions blaves de l'Univers, riques en processos de formació estel·lar. És usual que estrelles joves i massives que s'estan acostant al final de les seves curtes vides, explotin a aquestes regions. Els astrònoms associen aquests GRBs de llarga durada, que poden durar des de segons fins a minuts, amb un tipus d'explosió estel·lar comú entre les estrelles joves massives. Però durant els darrers mesos, GRBs de curta durada han estat finalment localitzats i s'ha esbrinat que tenen lloc a diferents tipus de regions, no només a les regions blaves amb abundant formació d'estrelles. Molts astrònoms, per tant, ara tenen la teoria de que els GRBs breus, que normalment duren menys d'un segon, són el resultat d'un procés diferent del seu engendrador que als GRBs de llarga durada. Un model teòric dominant contempla que un GRB breu tindrà lloc quan una estrella de neutrons impacta, ja sigui contra una altra estrella de neutrons o be contra un forat negre. Col·lisions com aquesta poden tenir lloc perfectament després de que les regions de formació estel·lar s'han extingit per qualsevol raó. La il·lustració que publiquem, representa dues estrelles de neutrons amb molta energia que finalment s'apropen entre elles a les seves òrbites: una espiral mortal que podria acabar amb un breu GRB.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]